Ce que signifie le surpoids, comment il se développe et quelles stratégies vous aident à perdre du poids à long terme.

L'obésité, parfois appelée surpoids important, est une maladie chronique caractérisée par une accumulation excessive de tissu adipeux dans l'organisme. Il s'agit d'un problème de santé complexe qui peut être influencé par divers facteurs tels que la prédisposition génétique, le mode de vie, les habitudes alimentaires et l'environnement.
L'OMS définit l'obésité à l'aide de l'Indice de Masse Corporelle (IMC), qui évalue le rapport entre le poids et la taille. Un IMC de 30 ou plus est le signe d'une obésité. Attention : l'IMC n'est qu'une valeur indicative approximative qui ne tient pas compte des différences individuelles en matière de composition corporelle et de masse musculaire.
Bien que les termes obésité et surpoids soient souvent utilisés comme synonymes, il existe des différences importantes.
Le surpoids : Il désigne simplement un poids corporel supérieur à une référence considérée comme "normale". Il est généralement déterminé par l'IMC : à partir d'un IMC de 25, on parle de surpoids ou de pré-obésité.
L'obésité : Ce terme décrit un état de surpoids sévère, où des quantités excessives de graisse corporelle se sont accumulées. Si cette graisse se situe au niveau du ventre, on parle d'obésité abdominale. Le diagnostic se base également sur l'IMC (≥ 30).
L'obésité est une maladie chronique généralement associée à un risque plus élevé de complications médicales.
Le surpoids peut être un facteur de risque de développement de l'obésité, mais ce n'est pas systématique. Toute personne en surpoids ne devient pas inévitablement obèse.
L'obésité a des causes biologiques complexes. Des facteurs psychosociaux tels que le stress peuvent influencer le comportement alimentaire, mais sont rarement les seules causes. Souvent, plusieurs éléments s'entremêlent.
Facteurs génétiques et biologiques
Facteurs liés à l'alimentation et au mode de vie
Facteurs psychologiques et sociaux
Facteurs médicamenteux et médicaux
Un déficit calorique extrême ou une alimentation trop restrictive peut augmenter le risque de développer des troubles du comportement alimentaire et provoquer des carences en vitamines et minéraux essentiels.
L'obésité peut causer de nombreuses autres maladies, touchant divers organes et systèmes :
Le surpoids et l'obésité sont devenus un problème de santé publique majeur en France. Selon la grande enquête épidémiologique Obépi-Roche 2020 (coordonnée par la Ligue contre l'Obésité et l'Inserm), près de 47,3 % des adultes français sont en surpoids ou obèses. Dans le détail, 17 % des adultes souffrent d'obésité (contre 15 % en 2012 et 8,5 % en 1997), illustrant une tendance clairement à la hausse. La prévalence augmente également avec l'âge.
Bien que les adultes soient plus souvent touchés que les enfants, les chiffres chez les plus jeunes sont préoccupants. Selon Santé publique France, environ 17 % des enfants et adolescents (6-17 ans) sont en surpoids, et environ 4 % sont en situation d'obésité, une situation aggravée par les périodes de confinement liées à la pandémie.
Il existe également des disparités selon le sexe et la répartition des graisses. Les hommes sont globalement plus touchés par le surpoids (36,9 % contre 23,9 % pour les femmes). En revanche, la proportion d'obésité est légèrement plus élevée chez les femmes (17,4 % contre 16,7 %). Les hommes ont tendance à accumuler la graisse de manière viscérale (autour des organes), ce qui les expose davantage au syndrome métabolique (hypertension, troubles du métabolisme du sucre et des graisses).
Le traitement de l'obésité repose généralement sur une combinaison de plusieurs approches. La base de toute thérapie est une prise en charge globale et multidisciplinaire.
Il s'articule autour de trois axes thérapeutiques recommandés par la Haute Autorité de Santé (HAS) en France :
En France, le parcours de soins pour l'obésité s'appuie sur le médecin traitant et, pour les cas complexes, sur les Centres Spécialisés de l'Obésité (CSO). Différents dispositifs existent pour accompagner les patients :
Les médicaments contre l'obésité sont généralement prescrits en complément d'un changement de mode de vie. Ils peuvent être indiqués pour les patients ayant un IMC ≥ 30 (ou ≥ 27 avec des comorbidités liées au poids). Ils sont particulièrement utiles lorsque les modifications du mode de vie ne suffisent pas à obtenir une perte de poids suffisante.
Parmi les traitements disponibles ou en cours d'évaluation en Europe et en France, on retrouve :
Wegovy® (Sémaglutide) : Développé par Novo Nordisk, cet analogue du GLP-1 est approuvé pour le traitement de l'obésité.
Saxenda® (Liraglutide) : Également commercialisé par Novo Nordisk, c'est un traitement par injection quotidienne autorisé pour la gestion du poids en complément d'un régime.
Mounjaro® (Tirzépatide) : Développé par Eli Lilly, il cible à la fois les récepteurs GLP-1 et GIP, offrant une action combinée sur la satiété et la glycémie.
Ces médicaments ralentissent la vidange gastrique et augmentent la sensation de satiété en imitant l'action d'hormones intestinales.
La chirurgie n'est envisagée qu'en cas d'obésité massive (IMC ≥ 40, ou IMC ≥ 35 avec des comorbidités graves) et après échec d'une prise en charge médicale bien conduite pendant au moins 6 à 12 mois. Elle permet une perte de poids significative et peut faire régresser des maladies comme le diabète de type 2.
Les interventions chirurgicales les plus courantes :
Toute opération comporte des risques. Une discussion approfondie avec une équipe médicale pluridisciplinaire est obligatoire en France avant toute chirurgie bariatrique.
Selon l'enquête Obépi-Roche 2020, environ 47,3 % des adultes en France sont en surpoids ou obèses. L'obésité stricte concerne 17 % des adultes.
L'obésité est le terme médical pour désigner un surpoids sévère, caractérisé par une accumulation excessive de graisse corporelle néfaste pour la santé.
Les facteurs de risque incluent la prédisposition génétique, les mauvaises habitudes alimentaires, la sédentarité, l'âge, la précarité socio-économique, ainsi que certaines maladies physiques ou psychologiques.
On parle de surpoids à partir d'un Indice de Masse Corporelle (IMC) de 25. Cet indicateur doit toutefois être complété par d'autres mesures, comme le tour de taille, pour évaluer la répartition des graisses.
Elle permet d'identifier les déclencheurs (souvent émotionnels) qui poussent à trop manger, puis d'apprendre des stratégies pour modifier durablement son comportement face à la nourriture et réapprendre à s'écouter.
Oui, des médicaments (comme les analogues du GLP-1) sont autorisés. Ils agissent sur la satiété mais doivent impérativement être associés à un rééquilibrage alimentaire et à une activité physique.
Non, l'achat de ces médicaments sans ordonnance est strictement interdit. Ce sont des médicaments délivrés uniquement sur prescription médicale après évaluation par un médecin.
Obépi-Roche 2020 (Ligue nationale contre l'Obésité / Inserm) : Statistiques sur la prévalence du surpoids et de l'obésité en France. Consulté le 06/06/2026 sur https://liguecontrelobesite.org/enquete-epidemiologique-nationale-sur-le-surpoids-et-lobesite/
Haute Autorité de Santé. (s.d.). Surpoids et obésité chez l'enfant et l'adulte : quel parcours de soins ? Consulté le 06/062026 sur https://www.has-sante.fr/jcms/p_3498042/fr/surpoids-et-obesite-chez-l-enfant-et-l-adulte-quel-parcours-de-soins
Haute Autorité de Santé (HAS) : Recommandations sur le parcours de soins, le traitement médical et chirurgical de l'obésité en France (remplaçant les programmes d'assurances allemands). Consulté le 06/06/2026 sur https://www.has-sante.fr/jcms/p_3408871/fr/guide-du-parcours-de-soins-surpoids-et-obesite-de-l-adulte
Définition de l'obésité - Organisation Mondiale de la Santé (OMS). Consulté le 06/06/2026 sur https://www.who.int/fr/news-room/fact-sheets/detail/obesity-and-overweight
Brix, J. M., et al. (2023). Overweight and obesity in adults: general principles of treatment and conservative management. Wiener klinische Wochenschrift, 135(Suppl 6), 706–720.